曼联足总杯12赛季无冠！弗莱彻转正已无望，欧冠资格是唯一希望

曼联在老特拉福德1-2不敌布莱顿，足总杯第三轮直接出局，本赛季提前失去所有夺冠机会，创造1970/71赛季以来最快的「四大皆空」纪录。曼联旧将丹尼·维尔贝克为布莱顿攻入锁定胜局的入球，这是他对阵老东家的第8个进球，对红魔是莫大讽刺。

临时主帅达伦·弗莱彻对阵容进行一定轮换，埃登·海文、卢克·肖和卡塞米罗轮休，莱尼·约罗、科比·梅诺和梅森·芒特得以首发，帕特里克·多古回到边后卫位置。弗莱彻的一对双胞胎儿子杰克和泰勒都坐在替补席上。

曼联本有机会取得开门红，可惜右后卫迪奥古·达洛直接面对门将的射门太差，被对手轻松扑出，错失了率先进球的大好机会。随后，B费颇具威胁的间接任意球远射，也被门将拒之门外。

第12分钟，布莱顿乱战破门，维尔贝克左肋下底传中制造威胁，利桑德罗·马丁内斯门线救险挡出乔治尼诺·吕特的头球，可惜布拉詹·格鲁达补射入网，曼联0-1落后。

红魔险些落后两球，守门员塞纳·拉门斯禁区内传球失误，维尔贝克断球后起脚被封堵，吕特想要补射时越位在先，而且也打高了。

曼联球员普遍没穿射门靴，谢什科、利马和库尼亚等人的起脚，不是没有打正目标，就是被封堵。红魔0-1落后返回更衣室，看台上的弗爵和他的昔日弟子斯科尔斯、尼基·巴特愁眉深锁。

下半场情况类似，弗莱彻换上齐尔克泽和小将谢亚·莱西，结果却是布莱顿锁定胜局。近期的格鲁达斜传维尔贝克，后者果断左脚劲射打入死角，曼联0-2落后。这是维尔贝克第二次直接破灭曼联一个赛季里的夺冠希望，2015年时，他就曾在阿森纳进球，将曼联淘汰出足总杯。

比赛第85分钟，曼联终于扳回一球，布鲁诺·费尔南德斯开出左侧角球，谢什科远点头球，门将失误让球漏入近角，曼联1-2布莱顿看到扳平希望。这位8500万欧元中锋连续两场进球，打入了3球，这可能是红魔在弗莱彻时代仅有的亮点。

可惜，在第90分钟，莱西过于着急，因为不满一次界外球判罚愤怒砸球，被出示第二张黄牌，红牌离场，他痛苦的几乎哭了起来。少打一人的曼联无力回天，1-2主场饮恨出局。布莱顿实现了连续4个赛季在梦剧场取胜。

在足总杯第三轮就遭遇失利，意味着曼联本赛季总共只会参加40场比赛，创造1914/15赛季以来111年的新低。而且，曼联在两项杯赛中都未能闯过首轮，这是1981/82赛季以来的第一次。无论下一个临时执教的是谁，都将面临相同的困境。

曼联首席执行官奥马尔·贝拉达和体育总监贾森·威尔考克斯在比赛结束前悄悄地走下了看台。对他们来说，幸运的是，坐在董事包厢前的观众大多比他们更快离开了。

弗莱彻在比赛中摆出了曼联后弗爵时代每一位主帅的招牌摊手姿势，都是一样的！赛前一度传闻，如果他能率队在足总杯晋级，将有机会转正成为正式的临时主教练，带队打完本赛季。但两场不胜后，他成为「救世主」恐怕已经彻底没戏。《曼彻斯特晚报》断言，弗莱彻继续执教的可能性为零。

苏格兰人自曝周一将回到卡林顿汇报工作，曼联可能在周初宣布新帅人选，下周六球队就要在主场迎战曼城了。「我明天早上将回到卡林顿汇报，这是我唯一能提供的信息。」弗莱彻说，「因此，明早我会了解所有需要知道的事情。我完全没有线索，因为之前我的精力和注意力都放在两场比赛上，要尽快让球队做好比赛的准备。管理曼联这家俱乐部，确实是沉重的责任。我已经尽力了，但最终没能赢得比赛，没有取得理想结果，我感到失望。」

对于比赛本身，弗莱彻评价道：「我觉得比赛中有些表现不错的地方，创造很多机会、射门不少。然而，最终这些都不够。我比任何人都失望，因为我真正关心俱乐部，希望曼联取得好成绩，希望球员表现出色。我的球员时代已经结束，那些美好的时光已经被珍藏，我很幸运，每一分钟都充满乐趣。现在一切围绕现有球员，但我们必须帮助他们，他们也要努力自救。」

曼联现在只有英超一项比赛，争夺欧冠资格是挽救本赛季的唯一方式。不过从足总杯失利的过程来看，曼联或许更有可能进入欧联杯。球队目前在联赛积分榜排名第7位，但那主要不是因为自己踢得多好，而是竞争对手也出现诸多问题的结果。

弗莱彻现在主要面对的问题是：他是继续留在一线队中，还是会回归到18岁以下青年队。曼联一队球员有两天预先安排好的休息时间，对阵曼城的德比备战工作将于周三开始，到那时，新帅应该已经到位。

不管索尔斯克亚还是卡里克临时执教，他们都只有17场比赛而已。如果1月剩余两场比赛对曼城和阿森纳表现不佳，曼联可能跌至积分榜后半段。

「不要浪费这个赛季，」弗莱彻下课前表示，「这就是我要提出的要求。老实说，现在确实不是一个美好的时刻。我们太早就出局了，但真正的品格才能在困难时刻显现出来。我们仍然有机会争夺欧冠参赛资格，而且我依然相信这个目标在本赛季是可以实现的。这可能不是球迷想听到的关于曼联的观点，因为我们本应该赢得各种奖杯，在英超中争夺好名次。但或许，这就是本赛季我们的现实目标。所有球员都应该把全部精力集中在提升球队整体实力上，要尽快取得进步。除此之外的一切，都只是无意义的噪音。」